L’argile est composée pour presque moitié de vides, donc la caractérisation de ces vides se révèle importante lorsque ce matériau peut subir des contraintes.

Nous recherchons ici par traitements d’images une granulométrie des vides, en applicant successivement les traitements présentés ci-après, à une image MEB d'argile.

Image initiale                                  gradient (Sobel)                                    seuillage

fermeture des trous internes        Elimination d'objets                    granulométrie (visuelle)

La granulométrie des vides s'obtient en remplissant les vides détectés par des cercles de rayon décroissant, en en comptant les cercles de même rayon. La série de cercles choisis ici n’est qu’un exemple. Pour que la granulométrie soit valide, il faut que le cercle initial soit le plus grand cercle inscrit dans une forme.

L’indice des vides peut être calculé à partir de cette granulométrie et la porosité des argiles quantifiée. Des comparaisons avec des résultats obtenus par porosimétrie au mercure, montrent une bonne concordance sur la coupure (histogramme bimodal) entre les vides des missels et ceux entre les missels.