Essai au bleu de méthylène
Objectif : Caractériser la surface spécifique
et l'argilosité du matériau, pour identifier le risque de gonflement.
La mesure de la surface spécifique des particules présentes
dans un sol offre une caractérisation sélective de l'argilosité
du sol, puisque cette surface spécifique varie de façon très
importante avec la nature des particules.
L'essai au bleu de méthylène permet de le faire dans des conditions
simples et rapides, en utilisant la propriété de la molécule
de bleu de méthylène de s'adsorber sur la surface des particules
minérales.
L’essai est effectué en ajoutant successivement des doses d’une
solution de bleu de méthylène dans une suspension aqueuse de
matériau et par vérification de l’absorption de la solution
colorée par un test à la tâche sur papier filtre pour
déceler la présence de colorant libre.
Le bleu de méthylène a la propriété d'être
absorbé préférentiellement par les argiles et les matières
organiques. Une masse connue de fines est dispersée dans l'eau distillée
à laquelle on ajoute des doses croissantes de bleu de méthylène.
Tant que le bleu de méthylène est absorbé, il ne colore
pas l'eau. On le vérifie en déposant une goutte sur un papier
buvard: le centre de la tache est bleu vif (argile ayant absorbé le
bleu) et l'auréole de la tache reste incolore. A partir d'une certaine
dose de bleu, l'auréole se colore aussi: c'est le signe que toute l'argile
a épuisé sa capacité d'absorption.
La quantité de bleu consommée est donc une indication de la
quantité d'argile. La valeur de bleu s'exprime par la quantité
de bleu en grammes consommée par 100 grammes de fines.
Des compléments d'informations peuvent être obtenus par des
analyses au microscope électronique permettant de mieux connaître
l'état et la distribution des feuillets argileux et, éventuellement
d'autres particularités aptes à favoriser ou, au contraire,
empêcher le phénomène de se produire.
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