La méthode de Barton est une classification empirique
des massifs rocheux. Le principe de cette classification est le même
que celui de la classification de Bienawski, c'est à dire "noter
la qualité du massif rocheux par l'intermédiaire de paramètres".
La qualité du massif rocheux est représentée par
l'indice Q, calculé à partir de six paramètres.
Le Q-system permet aussi de définirle
mode de soutènement à mettre en place,
à condition de connaître la valeur de Q, la largeur de l'excavation
et la fonction de l'excavation.
La connaissance de Q permet également par corrélations de
calculer différents paramètres comme les RMR équivalents,
le module de déformabilité (Em), la pression s'exerçant
sur le soutènement au niveau du toit et des parois et la vitesse
des ondes P.
