Une méthode de calcul de grande importance fut établie
en 1852 par Lamé, précurseur des méthodes élastiques. Il proposa une expression
simple pour calculer la distribution des efforts dans un milieu élastique
sous charge hydrostatique contenant une excavation cylindrique ou sphérique.
La simplicité de cette méthode permet de voir clair dans la distribution
des contraintes et dans le comportement d'un massif excavé.